DNA决定你的寿命

原文：DNA决定你的寿命

 

 

DNA决定你的寿命（视频字幕原文）

据我们观察所得，细胞本身具有计算或者是计时的功能，细胞倍增的次数，跟生物品种的寿命有紧密的关系，举例来说，老鼠可以经历十五到二十次细胞倍增，人类的胚胎细胞，可以经历五十至七十次倍增，有一种龟，名为加拉柏高斯龟，这个品种能够经历最多倍增次数，高达125次，可以有175岁那么长寿，究竟这个隐藏在细胞内的时钟是什么呢？

每次细胞分裂，DNA的一个部分就会缩短。闪亮的部分，是染色体的两端，我们现在将这个部分放大，染色体是一串折叠的DNA，细心观察两端，可以看见大约十万个字母，TTAGGG，不断在重复，这个部分名叫端粒，可以防止染色体的末端和另一个染色体相连。

我们将端粒用特别的方式染成红色，随着细胞分裂，红点越变越小，因为端粒正在缩短，如果将分裂过65次的细胞和分裂过18次的细胞，比较两者端粒的长度，前者短了几千个字母，为何每一次细胞分裂，端粒都会缩短呢？细胞一分为二，每串NDA也要一份为二，这样DNA的双重螺旋腺就要松开一小部分，好像另一种物质酶，进行复制，酶每到DNA松开的部分复制后，也懂得连接到未曾复制的部分，展开工作，但是在DNA末端这部分，酶就往往会失手，未能依附在末端上，因为末端这部分被遗忘去复制，新复制出来的DNA端粒，自然就会短了。端粒变得太短，染色体会容易互相黏在一起，导致细胞不正常，为了避免发生这种情况，细胞就会自动停止分裂。每次细胞分裂，端粒都无可避免的缩短，就像一个记时炸断，细胞停止分裂，衰老就会开始，所以端粒就成为计算我们生命分分秒秒的人体时钟。

其中有部分细胞的DNA，被过氧化物严重损毁，在正常情况下，这些细胞是会死亡的，端粒酶加长了受损DNA端粒，令这些细胞继续生存，不过不完整的细胞继续存在，是很可能会引起癌症等等的致命疾病，即使人体每个细胞可以永远生存，也会变成导致人死亡的原因。

有生必有死，不过，这一个不是既定的事实，其实生命最初出现在地球之上，在漫长的进化过程中，曾经探索两种生命模式，这两种就是结肠芽孢杆菌，以及酵母真菌的生命模式。

结肠芽孢杆菌跟人类很不同，它有圆环形状的DNA，因为没有末端，所以不会有DNA端粒缩短的问题，结肠芽孢杆菌，选择了永生的途径，可以无穷无尽的分裂，将完全一样的DNA复制遗传给后代。

酵母真菌就和人类一样，有腺状的DNA，因为有端粒，所以生命有极限，酵母真菌为何要选择腺状DNA呢？

在一个实验中，研究人员用控制基因的方法，将一个酵母真菌的DNA端粒除去。结果，这个酵母真菌的DNA，变得好像是结肠芽孢杆菌那样，形成圆环状，但却不能进行一项非常重要的任务，酵母真菌在繁殖前，会将父母基因重新安排，这样新生命就有一套异于父母的基因。这种重新安排，称为同源重组。

正常的酵母真菌会将父母的DNA排成一项，令两者的端粒相连，然后摇动自己的身体，但是失去了DNA端粒的酵母真菌，就不能进行同源重组，父母的DNA就不能彼此靠近，当父母的DNA紧贴时，母亲的DNA就可以走进父亲的DNA一方，重新排列部分基因后，再回复原来的状态，重复这个程序多次之后，就可以将不同的基因组合传给下一代，DNA端粒有利有弊，它可以令下一代，透过同源重组，有新的发展可能，但同时也极限了寿命。